在夜间和白天的对比显示混凝土与沥青的反射率可以发现。沥青在夜间需要更多的照明，以提供与混凝土相同的能见度。而混凝土在夜间需要较少的人造光，因为它可以更好地反射光线。在照明上使用的能源越少越好，因为我们的电力大部分来自于化石燃料的燃烧，这样会间接的增加温室气体。

沥青可以吸收阳光并将其转化为热量。在炎热的夏日阳光下，它可以达到140°以上。这是城市地区热岛问题的重要来源。即使太阳下山，它也会继续发热，在夜间增加我们的空调负荷。一旦温度升至90°以上（当然正常情况下达不到这么高的温度），发动机排放物就会转化为烟雾。美国国家大气研究中心（NCAR）报告说，每增加1.8°F，挥发性有机物排放量就会增加15％至25％。

沥青随着热量而降解，并且在热岛中加速。随着车辆轮胎的制动器推动软化的沥青，它会软化并形成车辙。经过数千次弯曲后，形成了凸起或坑洼。这就是沥青需要很多维护的原因。较软的沥青还会增加车辆燃料的消耗。这也增加了更多的热量和温室气体，增加了全球变暖。

维护 - 沥青路面通常由沥青、骨料和添加剂组成。这些成分在加热下混合，然后通常转移到卡车上，使材料保持热和柔韧，直到它被铺装完成。不断暴露在阳光及紫外线下，以及雨、雪的侵蚀，沥青路面很容易产生坍塌、裂缝和变形。因此，根据交通情况，一般每7至15年需要重新铺设或修复。黑色的路面还会造成热岛效应，这也增加了维护成本。相比之下，正确铺装的混凝土可以使用40到50年。另外油类会损坏沥青。但它们可以从混凝土中清除而不会损坏混凝土。

沥青是石油精炼的残留物。在炼油过程中，热量使较轻的组分，如汽油、煤油、柴油和其他副产品蒸发，经冷凝和加工后，留下厚厚的棕色或黑色污泥，称为沥青，通常还会去除一些其他烃挥发物使沥青软化。沥青由重质烃的长分子链形成，与较短的分子链保持在一起。这种聚合分子为沥青路面提供了其初始强度和柔韧性。

老化 - 阳光和水分侵蚀路面表面的分子链，导致链断裂，从表面释放聚集体和炭黑，以及挥发性污染物。因此，表面变灰并且沥青裂开并软化，产生撕裂和裂缝，形成坑洼。水（雨水等）的存在削弱了沥青和骨料之间的粘结力，增加了上述问题。这需要修补或修复。随着路面老化，挥发性有机化合物作为污染物释放到大气中，并随着修复而增加。

成本和可持续性 - 沥青和添加剂的成本直接受到石油成本的影响。随着石油价格的上涨，炼油过程中会提取更多的燃料产品，并留下更少的沥青污泥。这导致无预算的价格上涨、短缺和延迟。水泥的供应量很大，但有时受采矿活动和水泥厂生产的限制。